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운동 잘하면 공부도 잘 한다! 사실일까?

by Dipthink 2025. 5. 5.
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공부를 잘하려면, 책상에 오래 앉아 있어야 한다? 
여러 연구 결과에서 “운동이 공부 효율성을 높인다”는 결과가 계속 나오고 있어요.
"운동 잘하면 공부도 잘 한다!"는 공식이 성립될 근거가 마련된거에요. 

운동은 근육을 키우기 위한 활동이기도 하지만, 동시에 뇌를 ‘활성화’하고 ‘정리,정돈’하는 데 매우 효과적입니다.
특히 기억력, 집중력, 감정 조절력 등 공부와 직접적으로 연결되는 두뇌 기능에 깊은 영향을 미칩니다.


운동과 두뇌는  어떤 관계일까?

운동을 하면 우리 몸에서 다양한 생리적 변화가 일어납니다.
놀랍게도 이 변화는 두뇌 구조 자체와 인지 기능 향상에 직접적인 영향을 미칩니다.

운동을 하면 뇌에 긍정적인 영향을 줍니다. 

1. 산소 공급 증가 → 두뇌 활성화

유산소 운동(걷기, 조깅, 자전거 타기 등)은 심박수를 높이고 많은 산소를 뇌로 공급합니다.
이는 뇌의 전두엽 활동을 촉진시켜, 집중력과 사고 속도를 증가시킵니다.

학습 능력이 높아집니다. 

2. 해마(hippocampus) 자극 → 기억력 향상

운동은 기억 형성에 핵심적인 역할을 하는 ‘해마’라는 뇌 부위를 직접 자극합니다.
미국 일리노이대 연구에 따르면,

규칙적으로 운동을 한 학생 그룹이 장기 기억 과제에서 월등히 높은 성과를 냈다고 보고합니다.

운동을 적절히 하면 기억력이 향상됩니다. 

3. 신경전달물질 증가 → 집중력 강화

운동은 도파민, 세로토닌, 노르에피네프린 같은 뇌 호르몬을 증가시킵니다. 
이러한 호르몬은 학습 중 생기는 스트레스를 완화하고 몰입, 집중을 오래 유지하도록 도와주는 역활을 합니다.

 


과학적 검사로 보는 운동 + 학습의 시너지 효과

  • 하버드 의대 연구:
    하루 20분 유산소 운동은 뇌의 작업기억(working memory) 기능을 크게 향상시킵니다. 
    시험 직전 가벼운 운동을 한 학생은 정보를 더 잘 떠올리고 더 신속히 정리하는 경향을 보였습니다.
  • 노스웨스턴 대학 실험:
    단어 암기 후, 가벼운 조깅을 한 학생 그룹이 그렇지 않은 그룹보다
    평균 13% 높은 기억력 점수를 기록했습니다.

이처럼 운동은 단순한 체력 활동을 넘어서 뇌의 능력을 증가시킵니다. 

따라서 적절한 운동은 학습 효과를 높이는 두뇌 자극 루틴인 셈입니다.


 공부에 도움 되는 운동 BEST 3

도서관에서 책상에서 스트레칭하는 여학생

 

공부 전·중·후 어떤 운동이 효과적인지 고민되시죠? 아래 루틴은 간단하지만 강력한 효과를 보여줍니다.

  1. 아침 20분 빠르게 걷기
    → 뇌 혈류 증가 + 하루 집중력 준비
  2. 점심시간 줄넘기 5분
    → 오후 시간대 졸음 방지 + 사고력 유지
  3. 공부 전 스트레칭 3~5분
    → 근육 긴장 해소 + 뇌 각성 유도

위 운동 루틴에서 기억할 점은 시간이 길지 않다는 것입니다.
핵심은 과하게 하지 말고, 꾸준히 반복하는 것입니다.
단 5~10분이라도 ‘루틴화’한다면, 뇌는 그것을 집중 시작 신호로 학습하게 됩니다.


 실전 적용 팁

공부 시간이 부족하다고 운동을 포기하진 마세요.

짧은 시간이라도 운동을 해보세요.

외국어를 공부하는 사람들은 몸을 움직이면서 말하고 암기하지요. 
아래처럼 일상 속에서 실천 가능한 형태로 루틴화해보세요.

  • 오전 공부 전: 10분 산책 or 계단 오르기
  • 집중 안 될 때: 제자리 스트레칭 → 뇌 리셋
  • 공부 후 정리용: 간단한 스트레칭 or 팔 흔들기
  • 밤 공부 후: 가벼운 걷기 → 수면 질 향상 + 기억 고정

많은 부모님들과 학생들이 “공부할 시간도 부족한데 무슨 운동이냐”고 말합니다. 

걷고 스트레칭하면서 복습, 정리를 해보세요.
실제로는 잠깐의 운동이 오히려 공부 시간을 줄여주는 놀라운 경험을 하게 됩니다.

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 운동하는 공부 천재들? 실제 사례는?

재미있는 사실 하나.
운동선수 출신이면서도 공부도 잘했던 인물들은 꽤 많습니다.

  • 임은지 (前 쇼트트랙 국가대표 → 서울대 입학)
  • 캐서린 플렛 (올림픽 수영 선수 → 하버드 의대 수석)
  • 노르웨이 스키 국가대표 출신 3명, 옥스퍼드대 진학 사례

이들의 공통점은 무엇일까요?
바로 체력, 집중력, 회복력, 스트레스 조절력에서 일반 학생들보다 강점을 보였다는 것입니다.
그 바탕에는 운동이 있었습니다.

 

독자에게 묻는 질문

공부 전이나 후에 해보시는 운동이 있었나요?

실제로 실천해보고 유익했던 경험이 있나요? 



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